В съёмках фильма участвовал английский футбольный клуб «Ипсвич Таун».
Съемки проходили с августа по ноябрь 1980 года в Будапеште и Париже.
В пригороде Будапешта, на территории бывшей конюшни Allag был построен макет тюрьмы на площади 1,2 гектара. Строительство шло три месяца.
Стадион МТК в Будапеште изображал парижский стадион Colombes, на котором происходит матч. Продюсеры остановили свой выбор на МТК, поскольку он очень похож на Colombes, потому что на нем не было искусственного освещения (искусственное освещение на стадионах появилось только после Второй мировой войны). Сегодня этот стадион принадлежит венгерскому футбольному клубу МТК.
Все статисты в фильме — местные жители. Некоторые роли со словами также сыграли венгерские актеры. Например, в сцене, когда охранники обнаруживают побег, один из них говорит не по-немецки, а по-венгерски. Один из участников Сопротивления говорит по-английски с сильным венгерским акцентом.
Сильвестр Сталлоне хотел сняться во всех сценах матча без дублеров. Еще во время съемок в предыдущем фильме «
Ночные ястребы» (1981) он начал тренироваться на футбольном поле. Его тренером был британский вратарь
Гордон Бэнкс, игравший в команде, завоевавшей Кубок мира.
Перед съемками
Сильвестр Сталлоне сбросил 40 фунтов, потому что считал, что военнопленный не должен выглядеть «как олимпийский тяжеловес».
В первый день съемок
Сталлоне вел себя неосмотрительно и бросался в самую гущу борьбы за мяч. В результате он упал, вывихнул плечевой сустав, сломал ребро и был вынужден на несколько дней покинуть съемочную площадку. После этого к нему прикрепили дублера-каскадера, который должен был подменять его в самые опасные моменты. Несмотря на помощь дублера, Сталлоне получил еще несколько травм. При попытке отобрать мяч у
Пеле он сломал еще одно ребро и палец. После съемок он сказал, что играть в футбол труднее, чем боксировать в «Рокки».
Из всех, кто сыграл членов команды союзников, только
Сталлоне и
Майкл Кейн — профессиональные актеры. Остальные — профессиональные футболисты.
В фильме снимались восемнадцать международных звезд футбола.
Кевин О’Каллаган, играющий вратаря, сломавшего руку, на самом деле никогда не стоял в воротах. Он был полузащитником, играл в командах Ипсвича, Портсмута и ирландской сборной.
Футболист
Майк Саммерби во время съемок подружился с
Майклом Кейном. После ухода из спорта Саммерби стал выпускать футболки, а Кейн стал его любимым клиентом.
В 2011 году
Винни Джонс объявил, что планирует ремейк фильма с собой и
Дэвидом Бекхэмом в главных ролях. Но проект пока остается на стадии замысла.
Пеле был не только актером, но и хореографом трюков на футбольном поле. Он показал, в частности, свой фирменный трюк — удар через себя в падении.
Фильм основан на реальных событиях, связанных со знаменитым «Матчем смерти», состоявшимся в Киеве в 1942 году. Тогда украинская команда «Старт» выиграла футбольный матч против команды немецкого люфтваффе. Впоследствии все игроки «Старта» были арестованы, и многие из них погибли в концлагере.
Рассказывают, что
Сильвестр Сталлоне хотел, чтобы его герой забил решающий гол, поскольку он является главной звездой фильма. Сценаристам с трудом удалось убедить его, что вратарь вряд ли смог бы забить гол в ворота соперника. В конце концов, Сталлоне согласился на вариант, при котором его герой берет сложнейшие мяч во время пенальти.